Scientists Find Interstellar Dust in Spacecraft

Ilmuwan NASA mengatakan mereka mungkin telah mengidentifikasi bercak pertama pada material debu antarbintang yang dikumpulkan oleh Stardust badan pesawat ruang angkasa.

Debu antarbintang terdiri dari partikel-partikel kecil yang mengambil bagian dalam membuat bintang-bintang dan planet. Pesawat ruang angkasa Stardust pekerjaan utama adalah untuk menangkap debu streaming dari Komet Wild 2 dan mengembalikannya ke bumi untuk dianalisa. Namun, para ilmuwan juga berharap untuk mengumpulkan partikel-partikel debu antar bintang.

Materi yang dikumpulkan dalam perjalanan 2,9 miliar mil selama Stardust probe misi tujuh tahun. Pesawat menggunakan perangkat ditarik sel-sel yang berisi penuh dengan material yang disebut Aerogel, sebuah zat berpori yang dirancang untuk memerangkap molekul debu. Kapsul yang berisi sampel mendarat kembali di Bumi pada Januari 2006.

Anggota tim sekarang mengatakan bahwa mungkin ada dua butir debu antarbintang kontemporer dalam Debu antarbintang Stardust Collector (SIDC) dikerahkan selama misi.

Dr Andrew Westphal dari University of California mengumumkan penemuan di Lunar dan Planetary Science Conference (LPSC) dalam The Woodlands, Texas.

"Ada dua partikel, tapi mereka berada di jalur yang sama. Jadi, ketika mereka menabrak Aerogel, mereka bersama-sama - mereka adalah dua komponen partikel yang sama," Westphal kepada BBC. "Tapi mereka sangat berbeda satu sama lain. Hal itu sendiri menarik, karena jika hal ini berubah menjadi debu antarbintang, maka itu sedikit lebih heterogen daripada orang-orang yang berpikir."

Bruce Hudson menemukan titik pertama. Setelah menemukan ia menamai partikel "Orion." Sekelompok ilmuwan kemudian ditemukan biji-bijian lain, yang mengenakan Hudson "Sirius."

Namun, Westphal mengatakan bahwa menemukan "bisa menjadi alarm palsu."

"Cara yang benar untuk mengatakan itu adalah hati-hati kita senang," katanya. "Kami memiliki data yang sangat terbatas itu sejauh ini dan alasannya adalah disengaja. Analisis kita lakukan memiliki potensi untuk melakukan beberapa kerusakan kecil partikel-partikel. Kami tidak berpikir itu akan dan kami akan berhati-hati untuk membatasi analisis kami .

"Sejauh ini partikel ini adalah unik ... jika kita menjatuhkannya di lantai, akan biaya $ 300 juta untuk mendapatkan satu lagi."

Para ilmuwan mengatakan mereka telah menemukan dampak pasti 28 "jejak" dalam debu antarbintang kolektor. Namun, sebagian besar ini dari sudut yang menunjukkan partikel kecil dari puing-puing dari dampak dengan Stardust's solar panel.

Debu antarbintang dibentuk oleh gas mendepak dari bintang-bintang dan kemudian terkondensasi untuk membentuk butir. Butir dikumpulkan sebagai perjalanan Stardust debu antarbintang sepanjang sungai, yang melewati tata surya kita.

Dr Don Brownlee, pesawat ruang angkasa kepala ilmuwan, mengatakan kepada BBC News, "Semua atom berat di ruangan ini berada di debu antarbintang ... sehingga kami ingin tahu apa hal ini adalah." Dia menambahkan: "Ini debu, setelah itu terbentuk, dan setelah itu dipanaskan atau diubah [awalnya] sudah diatur untuk miliaran tahun.

Westphal mengatakan kepada BBC: "Sangat halus material, yang adalah apa yang Anda harapkan untuk debu antarbintang. Ini memiliki komposisi unsur yang konsisten dengan apa yang Anda harapkan untuk debu antarbintang. Dan itu memiliki komposisi unsur-unsur lain yang tidak konsisten, tapi agak mengejutkan. "

Sejauh ini, para peneliti telah menganalisis magnesium, aluminium, besi, kromium, mangan, nikel, tembaga dan gallium dari partikel.

Debu antarbintang dapat menjadi gangguan dalam astronomi optik karena dapat mengaburkan daerah objek di langit yang ditargetkan untuk observasi.